Op 22 november waren Prof. dr. Richard Swinburne (Oxford) en dr. Floris van den Berg (Leiden) te gast bij het KVHV-Gent voor een debat over de eeuwenoude vraag: “Bestaat God?”

Richard Swinburne is professor emeritus aan de Universiteit van Oxford (VK). Hij is een autoriteit binnen de godsdienstfilosofie en een proponent van het zgn. theïsme, de these dat God bestaat, en er ook wetenschappelijke argumenten bestaan voor zijn existentie. Dr. van den Berg promoveerde onder professor Paul Cliteur aan de Universiteit van Leiden op een proefschrift genaamd “Harming others: universal subjectivism and the expanding moral cirle”.

Debat

Dr. van den Berg is, in tegenstelling tot wat zijn academische titel doet vermoeden, geen academicus, maar een zelfverklaard ‘militant activist’. Van den Berg organiseerde van 2012 tot 2016 de jaarlijkse Atheïsmedag. Dat dr. van den Berg niet hoog oploopt met gelovigen, bleek uit zijn herhaaldelijke stelling dat de Gentse aanhoorders, inclusief het nagenoeg voltallige KVHV van Gent, ‘slecht’ (evil) waren omdat zij op basis van religieuze redenen tegenstanders zijn van abortus, euthanasie en/of het homohuwelijk.

De politiek-activistische en reductionistische oratie van dr. van den Berg stak scherp af tegen de rustige en beredeneerde uiteenzetting van professor Swinburne. Swinburne putte in belangrijke mate uit zijn boek ‘Is there a God?’ (Oxford University Press) en legde op een heldere manier uit dat het bestaan van God niet zeker is, maar wel bijzonder waarschijnlijk — en de meest plausibele verklaring biedt voor ons eigen bestaan.

Het bestaan van God

Na het debat stond professor Swinburne de voorzitter en ondervoorzitter van het Custodes Instituut kort te woord:

“Het is vaak rationeel om in God te geloven, op basis van je eigen ervaring en wat je aangeleerd is door mensen die je vertrouwt, maar ik beweer dat er ook goede, wetenschappelijk onderbouwde argumenten bestaan om in God te geloven.”

De (originele) Engelstalige versie van Prof. Swinburne’s “Is there a God” vindt u hier.